Aufbau und Funktion der Speiseröhre

Die Speiseröhre, medizinisch auch „Ösophagus” genannt, ist der obere Teil des Verdauungstraktes. Er dient als eine Art Transportschlauch, der sowohl Nahrung als auch Flüssigkeiten vom Rachenraum in den Magen befördert.

Aufbau der Speiseröhre

Die Speiseröhre kommt ihrer Form nach einem Schlauch sehr nahe. Sie ist bei einem erwachsenen Menschen etwa 25 Zentimeter lang und hat einen Durchmesser von zirka zwei Zentimetern. Die Speiseröhre dient als Verbindung zwischen Mund- und Bauchraum.

Die Speiseröhre ist nicht statisch, sondern besteht aus vier Gewebeschichten, die eine wellenförmige Kontraktion (gesteuerte Muskelanspannung) der gesamten Röhre ermöglichen. Das Innere der Speiseröhre ist mit der sogenannten Mukosa, einer Schleimhaut, ausgekleidet. Diese Schleimhaut ermöglicht den problemlosen Transport von Nahrung und sorgt dafür, dass auch trockene Nahrungsmittel ohne zu stocken durch die Speiseröhre gleiten können.

Die Mukosa ist von einer Bindegewebsschicht (Submukosa) umschlossen, die die Schleimhaut in ihrer röhrenartigen Form hält. Die Schicht aus Bindegewebe wiederum wird von einer weiteren Schicht aus Muskeln fest, aber dennoch flexibel umschlossen. Diese Muskelschicht setzt sich aus einer Längs- und einer Ringmuskulatur zusammen. Die Verbindung der beiden unterschiedlichen Muskulaturen sorgt für die wellenförmige Beweglichkeit der Speiseröhre und ist damit unmittelbar am reibungslosen Nahrungstransport in Richtung Magen beteiligt.

Die äußere Schicht der Speiseröhre besteht wiederum aus einem Bindegewebe, welches zur Abschirmung im Brustraum dient. Außerdem sorgt diese Schicht dafür, dass sich die Speiseröhre auch bei Kontraktionen ohne Reibung im Brustkorb bewegen kann. Die äußere Bindegewebsschicht ist von Nervenbahnen, Blut- und Lymphgefäßen durchzogen.

Funktion der Speiseröhre

Die Speiseröhre ist das Verbindungsstück zwischen Mundhöhle und Magen. Zerkleinerte Nahrung und Flüssigkeiten werden im Rachenraum verschluckt und gelangen über die Speiseröhre in den Magen. Dank ihres Aufbaus ist die Speiseröhre dehnbar. Auch unzureichend zerkaute Nahrung wird im Normalfall von den Kontraktionen der Speiseröhre in den Magen transportiert. Eine Dehnung von bis zu vier Zentimetern und die innere Schleimhautschicht sorgen für eine reibungslose Beförderung.

Allerdings ist auch die Transportfähigkeit der Speiseröhre begrenzt. Drei Engstellen im Verlauf der Röhre (Ringknorpel-, Aorten- und Zwerchfellenge) sorgen dafür, dass zu große Substanzen nicht verschluckt werden können.

Im Rachenbereich verfügt die Speiseröhre über einen oberen Schließmuskel, der gemeinsam mit dem Verschlussmechanismus des Kehlkopfes dafür sorgt, dass keine Nahrung oder Flüssigkeiten in die Luftröhre gelangen. Ein weiterer Schließmuskel am unteren Ende hat die Funktion, dass die aufgenommene Nahrung im Magen verbleibt und beispielsweise im Liegen nicht zurück in die Speiseröhre fließen kann.

Sabrina Mandel